揚げパン専門店「Noel（ノエル）」（名護市宮里7、TEL 080-6498-6536）がオープンして2カ月がたった。

揚げパン専門店「ノエル」が提供する揚げパン

　住宅街にオープンした同店の店主は、学生時代に中国や台湾に留学経験があり、貿易事業を手がける増田百合さん。中国留学中に、豆乳に揚げパンを浸して食べる朝食を好んでいたという。揚げパンを友人などに振る舞ったところ好評だったことから、店を持つことを決めた。4、5年の構想期間を経て出店にこぎ着けた。

　自宅1階を改装してテイクアウトスタイルで営業する。当初は12月25日にオープン予定だったことから、フランス語でクリスマスを表す「ノエル」を店名にしたという。

　提供する揚げパンのコンセプトは「安い、早い、おいしい」。約15センチの楕円形のパンを注文を受けてから揚げ、揚げたてにフレーバーをかけて提供する。メニューは、「きなこ」「ココア」「シナモン」、ミルクフレーバーの「プレーン」（以上210円）の4種類。外側はパリッと、中はふんわりとした食感に仕上げるという。

　2カ月を振り返り、増田さんは「インスタグラムを見て沖縄本島の中南部からわざわざ来店してくれる人がいた。近くに中学校や高校があることから学生の来店も多い。週末を中心に多い日には300個の注文がある。予想を大きく上回るうれしい状況」と話す。

　「自分が作った揚げパンを食べたお客さまの笑顔を見ると、単純にとてもうれしい。誰かのひとときの楽しみになっているのではと思うと、私の方が幸せを感じている。出店にはとても勇気が必要だったが、店を始めてよかったと感じる」と増田さん。今後については、「メニューを増やし、ポテトとイカの揚げ物やぜんざい、ドリンクなども提供していきたい。細く長く続け、お客さまにささやかな幸せを提供していきたい」と意気込む。

　営業時間は14時～19時30分。火曜・木曜定休。